Ante el inicio de la temporada otoño-invierno en la Argentina, reconocidos especialistas advierten sobre la importancia de prevenir la circulación del Virus Sincicial Respiratorio (VSR), uno de los principales causantes de Infecciones Respiratorias Agudas Bajas (IRAB), como la bronquiolitis y la neumonía.[1] [1] Mayo Clinic. Virus respiratorio sincitial (VSR). Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/respiratory-syncytial-virus/symptoms-causes/syc-20353098.
A nivel mundial, se estiman 33 millones de casos de VSR por año en niños menores de 5 años, con cerca de 3,6 millones de hospitalizaciones y hasta 100 mil muertes por complicaciones asociadas a esta infección, siendo el 50% de ellas en bebés menores de 6 meses de edad.[1] Asimismo, se estima que más de 300 mil adultos mayores de 60 años son hospitalizados cada año a raíz de la infección causada por este virus.[2]
La Presidenta de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología (SAVE), Florencia Cahn (M.N. 114.399), quien además es especialista en clínica médica y enfermedades infecciosas, señala que “el Virus Sincicial Respiratorio tiene su mayor impacto en los extremos de la vida y en personas que tienen algunas condiciones de riesgo como enfermedades cardiovasculares, sistema inmunitario debilitado o enfermedades pulmonares”. Y agrega: “Cuando hablamos de los menores de un año, en general, el cuadro que produce es el de bronquiolitis, siendo el 80% diagnosticados en niños que eran previamente sanos, por eso es muy importante estar atentos a la sintomatología. Algo similar pasa con los adultos mayores – por encima de los 60 años – donde muchas veces la infección está subdiagnosticada por interpretarse como un simple cuadro viral, que luego puede escalar a estadios más graves”.
El VSR se transmite a través de las secreciones respiratorias (gotitas), que las personas infectadas diseminan cuando tosen o estornudan, y por contacto directo.[3] El virus puede sobrevivir por muchas horas en superficies duras como mesas y barandales de cuna, así como también, por períodos más breves, en superficies blandas como pañuelos desechables y manos.[4]
En los adultos sanos y niños mayores, el VSR generalmente causa signos y síntomas parecidos a los de un resfriado. Sin embargo, en poblaciones de riesgo – como los lactantes o adultos mayores – el virus puede extenderse al aparato respiratorio inferior, causando inflamación de las pequeñas vías respiratorias que ingresan a los pulmones. Frente a esta situación, los síntomas se vuelven más severos generando fiebre, tos intensa, sibilancia, dificultad para respirar, entre otros.[5]
Enrique Casanueva (M.N. 55.133), Médico infectólogo pediatra, Jefe Emérito y consultor del Servicio de Infectología Infantil del Hospital Universitario Austral, alerta que “muchos niños con bronquiolitis terminan necesitando internación con cuidados intensivos, lo que afecta también a sus familias y a los hospitales que se sobrecargan en temporadas de mayor circulación, como es el caso del otoño-invierno”. Y agrega “este virus es más que la bronquiolitis en sí misma: a mediano-largo plazo puede favorecer el desarrollo de hiperreactividad bronquial y asma, y en algunos casos severos también podría afectar al sistema cardiovascular, el sistema nervioso o, incluso, provocar hepatitis”.
En Argentina, según el último reporte del Ministerio de Salud sobre circulación de influenza, VSR y otros virus respiratorios, en 2023 se registró un ascenso pronunciado de los casos de VSR con un inicio más temprano de la actividad estacional en comparación con la mayoría de los años prepandémicos y años 2021- 2022. Hablamos de casi 225 mil casos de bronquiolitis en niños menores de 2 años. [6]
Prevención del VSR
Existen medidas de prevención cotidianas para ayudar a reducir la propagación del VRS y otras enfermedades respiratorias como lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente, cubrirse con un pañuelo desechable al toser y estornudar, permanecer en el hogar si estamos enfermos, etc.[7]
Para quienes corren mayor riesgo de infección por VSR, la vacunación es una herramienta clave que ya se encuentra disponible.[8] La misma ya fue aprobada por la ANMAT y está indicada para inmunizar a las embarazadas entre las semanas 32 y 36 de gestación – y así proteger a los bebés desde el nacimiento hasta los primeros 6 meses de vida – y para los adultos a partir de los 60 años.[9]
La denominada ‘vacuna bivalente de prefusión F estabilizada contra el VSR (RSVpreF)’ es la primera vacuna aprobada en el país para la prevención de las infecciones respiratorias –es decir, aquellas que afectan los pulmones y que pueden causar neumonía y bronquiolitis– producidas por el Virus Sincicial Respiratorio.⁵
Gonzalo Pérez Marc (M.N. 110.813), médico pediatra e Investigador Principal del ensayo clínico de la vacuna para VSR en Argentina, resaltó: “Dentro de los primeros 90 días de vida, la eficacia de esta vacuna aplicada a personas embarazadas para proteger a los bebés de la enfermedad severa por Virus Sincicial Respiratorio es de más del 82%. Y hasta los seis meses de edad, se sigue sosteniendo en un 70%, lo cual representa niveles de alta protección”. En el caso de los adultos mayores, también agregó que “el estudio arrojó un 85,7% de eficacia de la vacuna en mayores de 60 años con al menos tres signos o síntomas”.
Perez Marc, aclaró además que “la vacuna es segura y eficaz, tras los ensayos realizados en 240 centros de países como Estados Unidos, Canadá, Finlandia, Japón, Países Bajos, Sudáfrica y la Argentina. En nuestro país, con un total de más de 12 mil voluntarios, entre adultos mayores de 60 años y personas embarazadas.”
La vacuna contra VSR fue incluida recientemente en el Calendario Nacional de Inmunización de Argentina para aplicarse de forma gratuita a las personas gestantes entre las semanas 32 y 36 (inclusive) del embarazo.[10] [11] Por otra parte, se encuentra disponible en vacunatorios para su aplicación en adultos a partir de los 60 años según indicación médica.[12]
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[1] Li Y, et al. Global, regional, and national disease burden estimates of acute lower respiratory infections due to respiratory syncytial virus in children younger than 5 years in 2019: a systematic analysis. Lancet, 399 (10340), pp. 2407-2064. doi: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(22)00478-0
[2] Shi T, Denouel A, Tietjen AK, et al. Global Disease Burden Estimates of Respiratory Syncytial Virus-Associated Acute Respiratory Infection in Older Adults in 2015: A Systematic Review and Meta-Analysis. J Infect Dis. 2020;222(Suppl 7):S577-S583. doi:10.1093/infdis/jiz059
[3] Ministerio de Salud de la Nación. Virus Sincicial Respiratorio. Disponible en: Virus Sincicial Respiratorio (VSR) | Argentina.gob.ar
[4] Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC). Transmisión del VRS. Disponible en: https://espanol.cdc.gov/rsv/about/transmission.html
[5] Clínica Mayo. Virus Sincicial Respiratorio. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/respiratory-syncytial-virus/symptoms-causes/syc-20353098
[6] Boletín Epidemiológico Nacional N 685 SE 52 | 2023. Disponible en: https://bancos.salud.gob.ar/recurso/boletin-epidemiologico-nacional-n-685-se-52-2023
[7] Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Prevención de la infección por el VRS. Disponible en: https://espanol.cdc.gov/rsv/about/prevention.html
[8] Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Prevención de la infección por el VRS. Disponible en: https://espanol.cdc.gov/rsv/about/prevention.html
[9] Prospecto aprobado por ANMAT según DI-2023-7397-APN-ANMAT#MS
[10] Ministerio de Salud de la Nación. Guía rápida- Vacuna contra virus sincicial respiratorio en personas gestantes https://bancos.salud.gob.ar/sites/default/files/2024-02/guia-rapida-vsr.pdf
[11] Boletín Oficial de la República Argentina. Resolución 4218/2023. Disponible en:
https://www.boletinoficial.gob.ar/detalleAviso/primera/300984/20231218
[12] Prospecto aprobado por ANMAT según DI-2023-7397-APN-ANMAT#MS
